Daniel Pi
@BastionBoxeo
Como parte del respaldo del evento que protagonizarán el sábado en el O2 Arena de Londres (Reino Unido) Regis Prograis y Josh Taylor se producirá un campeonato de Europa del peso crucero que será una prueba de fuego para los dos imbatidos contendientes: el titular belga Yves Ngabu (20-0, 14 KO) y el aspirante oficial, y olímpico británico, Lawrence Okolie (13-0, 10 KO) (en la imagen).
Ciertamente, este es un duelo crucial para ambos, primeramente para Ngabu, que por las dificultades para lograr renombre desarrollando su carrera en Bélgica ha decidido dar el paso de desplazarse a Reino Unido y contratar a un afamado técnico como Dominic Ingle. Así, en esta pelea afrontará una apuesta muy alta, dado que el éxito de la inversión realizada en el cambio de país y en el campamento más importante de su carrera, junto a sus sueños de catapultarse hacia un futuro campeonato mundial, dependen casi íntegramente de lograr una victoria ante un boxeador sin derrotas, con el prestigio de una importante carrera amateur y que pugnará como local.
Por otro lado, este no es un combate de consecuencias poco importantes para Okolie, dado que, si bien cuenta con una promotora poderosísima como Matchroom Boxing detrás, las críticas se están amontonando sobre sus espaldas, siendo las más importantes las que señalan que es un boxeador aburrido por sus continuas entradas en clinch cada vez que se enfrenta a un rival de cierta dificultad. Además, Okolie recibe reproches por considerarse que ha afrontado una carrera excesivamente asequible para su nivel, contando como mayor duelo el que realizó por el cinto británico ante Matty Askin, una pugna embarradísima en la que sólo se impuso por mínimo margen y con polémica.
Por ello, los contendientes no van a tener margen para fallos, quedando seriamente tocado en sus pretensiones el perdedor, aunque, eso sí, el vencedor logrará la mayor victoria de su trayectoria hasta la fecha y se asegurará un puesto en la cumbre de las listas internacionales, siendo Okolie 2º WBA, 4º WBO, 11º WBC y 13º IBF, mientras Ngabu se ubica como 9º IBF, 12º WBO, 13º WBA y 18º WBC.
Okolie, que partirá como favorito aunque no por mucho con 1,30 €, no ve a Ngabu (3,50 €) sino como un paso más en su camino hacia el mundial:
“Lo noquearé. No me malinterpretes, es un buen boxeador con buen juego de piernas, y cree en su poder. Vendrá a plantear una batalla pero le quitaré su cinturón. Tiene algo que yo quiero en el título europeo. Quiero haber ganado los títulos británico, de la Commonwealth y europeo en 14 combates. Él está 20-0 con 14 nocauts, es un oponente sólido. No ha boxeado con muchos rivales de nivel top. Es un buen paso adelante y me gustaría uno más antes de comenzar a retar por títulos mundiales. Es un momento interesante para la división del peso crucero en el que los cinturones están libres y hay nuevos tíos viniendo”.
Ngabu, que dice saber que Okolie se agarra mucho, confía en lo aprendido de Ingle para lograr la decisiva victoria:
“Tiene poder y largo alcance pero siento que tengo mucho más en mi arsenal. Sé como Lawrence pelea. La gente dice que se agarra mucho pero eso lo sé y me he preparado para él en corta. Puedo adaptarme a cualquier estilo. Puedo pelear, puedo pegar y puedo encajar puños también. Estoy listo y he hecho todo lo que podría haber hecho para prepararme para esta pelea. Tengo un buen entrenador en Dominic Ingle y voy a ganar este combate pase lo que pase. Él es el mejor de Reino Unido en su peso pero todavía no ha hecho el salto al nivel europeo. Este es su test. Quiero alcanzar la cima y para hacerlo necesito vencer a Lawrence Okolie”.
Las preguntas sobre el desarrollo de este combate no son pocas, no sabiéndose si Okolie podrá lograr mantener en larga la pelea el suficiente tiempo como para hacerse respetar con sus golpes de poder y evitar caer de nuevo en una maraña de agarres, táctica en la que es un experto pero en la que Ngabu ha demostrado también saber desenvolverse a base de fortaleza y hábil uso del uppercut y el croché. Asimismo, con los jueces habiendo premiado en exceso en anteriores ocasiones el golpeo en clinch de Okolie, cuando eventualmente caigan en él es una incógnita si Ngabu logrará sacar los réditos necesarios para compensar su desventaja como visitante.
Finalmente, teniendo ambos pegada, resta saber quién de los dos soportará mejor el castigo y si el cuestionado fondo físico de Ngabu, que se ha mostrado fatigado en los episodios finales varias veces, será el adecuado para vencer a un Okolie que tendrá sobre él un vital margen en altura y alcance. En cualquier caso, y aunque siempre existe la posibilidad de que Okolie dé motivos de nuevo para que uno de sus detractores saque una almohada durante su combate y finja dormir de aburrimiento como ya le ha sucedido, el hecho es que esta es una pelea importantísima para el peso crucero no sólo continental sino también para la lucha por acceder al mundial.
Este campeonato de Europa del peso crucero será parte del evento Prograis-Taylor, cartel que emitirá Eurosport 2 y Eurosport Player desde las 22:00 del sábado.
