Darío Pérez
@ringsider2020
Esta tarde-noche en el lujoso Kingdom Arena de Riad, capital de Arabia Saudita y uno de los centros neurálgicos de Oriente Medio, tendrá lugar la velada más mediática globalmente de los últimos años. Más de diez grandes promotores y agentes de boxeo con las mejores trayectorias posibles, con Frank Warren, Bob Arum y Eddie Hearn entre otros, han colaborado para producir una velada de extraordinarios nombres, pese a que la gran mayoría de los cruces distan mucho de estar equilibrados.
Para ayudar al lector que vaya a ver la velada, iremos con esta previa en orden cronológico, ya que muchos espectadores se hacían dicha pregunta en redes sociales estos últimos días. La hora de conexión de DAZN España son las cuatro de la tarde con una previa global, para que una hora después se incorporen Jaime Ugarte y Emilio Marquiegui a la narración en directo. ESPABOX irá contando pelea a pelea, con una crónica tras cada una de ellas, todo lo acontecido en el ensogado de este nuevo episodio de la Riyadh Season.
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Es por ello que, tras las presentaciones habituales y la esperada parafernalia que exigirá un evento así a través de agradecimientos a las autoridades saudíes (los que ponen el parné, hablando sin tapujos) y actuaciones musicales previstas, haya un combate cada hora real, teniendo en cuenta que todos son pactados a diez o doce asaltos. Casi descartamos que los KO temprano que puedan acontecer hagan avanzar nuestra previsión, por todo lo referido hace unas líneas y las muchas promociones que se sucederán en pantalla.
Abrirán la velada dos duelos bastante desiguales a diez asaltos. En el primero, Frank Sánchez (23-0, 16 KO) intercambiará cuero con Junior Fa (20-2, 11 KO). Sánchez ha ido subiendo en su carrera hasta situarse entre los ocho primeros de los cuatro organismos principales del boxeo, siendo víctima del atasco que supone que los mismos cuatro púgiles posean los cinturones durante ya unos cuantos años. Mientras espera su oportunidad, ha ido imponiéndose para obtener títulos intermedios a rivales simplemente dignos en los últimos tiempos, únicamente con Efe Ajagba como víctima ilustre. Bien es cierto que su boxeo, tan técnico como anodino para muchos espectadores, no es un reclamo para las grandes promotoras, pero está a un paso de realizar una eliminatoria oficial a sus relativamente jóvenes 31 años. Su rival neozelandés no debería representar una amenaza en su camino y sí una exposición en forma de nocaut en una gala delante de millones de espectadores; Fa lleva más de un año inactivo y ha perdido en dos de sus tres últimas apariciones sobre el ring.
Pesos: Frank Sánchez – 107,950 Kg. Junior Fa – 126,500 Kg.
Poco más tarde, un pleito con la balanza aún más inclinada, siempre hablando desde la teoría lógica. El croata Filip Hrgovic (16-0, 13 KO), aspirante mundial IBF al título de Oleksandr Usyk, luchará con Mark De Mori (41-2-2, 36 KO) por seguir en ese puesto de privilegio. De nuevo, la diferencia de calidad sobre el tapiz se hace evidente ante un bronce olímpico y coco de las World Series of Boxing y un rival de serie C. Hrgovic, para muchos injustamente todavía invicto al no merecer haberse impuesto a Zhilei Zhang, ha tenido una trayectoria profesional muy mimada hasta medirse al chino y noquear, en agosto, a Demsey McKean. Un paisano de este será el que intente vengar al australiano, aunque De Mori es peor boxeador que el nombrado, tiene bastante menos alcance y cuenta ya con 41 años. Con una carrera truncada con la época del covid durante año y medio, en estos últimos tiempos se ha medido a contrincantes de récord negativo o escasa enjundia para engordar su récord, por lo que se presenta como víctima para que Hrgovic, quizás a mediados de 2024, tenga la ocasión de tocar la gloria como boxeador con la presa más codiciada, el mundial de los pesados.
Pesos: Filip Hrgovic – 111,580 Kg. Mark De Mori – 110,000.
La siguiente pelea, avanzando a posiblemente las siete de la tarde, medirá a Jai Opetaia y Ellis Zorro a doce asaltos, ya analizado en ESPABOX. A continuación, asistiremos a una de las pugnas más enigmáticas de la tarde con dos protagonistas imbatidos como Arslanbek Makhmudov (18-0, 17 KO) y Agit Kabayel (23-0, 15 KO), a diez rounds. Ambos por encima de 30 años, el ruso pone en juego sus dos títulos intermedios y su puesto entre los siete primeros de tres de los estamentos del boxeo. Poderosísimo físicamente y con prácticamente dos metros de altura, Makhmudov parte como favorito para descoser a mandobles a Kabayel. Eso sí, nos encontramos con que su único rival de primer nivel ha sido un Carlos Takam ya muy veterano el pasado año, por lo que desconocemos si su boxeo le da para codearse con los transatlánticos de la división. Kabayel es aún más enigmático, contando además con que apenas ha salido de su entorno alemán: sus distintas etapas como campeón de Europa han servido para poner de manifiesto el escaso interés de los británicos y rusos en el título y el bajo nivel del resto del continente. Al igual que su oponente, cuenta solamente con una presa de renombre, en su caso Dereck Chisora en 2017. La hora aproximada de la refriega es sobre nuestras 20:00.
Pesos: Arslanbek Makhmudov – 118,840 Kg. Agit Kabayel – 109,450 Kg.
Tras ver a Dmitry Bivol y Lyndon Arthur sobre las nueve largas de la tarde española, en un mundial que está solo en la cartelera y ya pormenorizado en este portal web, nos iremos a la parte decisiva de la gala. Para muchos, la pelea más igualada (desde luego, no en la báscula) es la lid entre dos contendientes que se han mostrado muy parlanchines en las fechas previas, Daniel Dubois (19-2, 18 KO) y Jarrell Miller (26-0-1, 22 KO), pasadas las diez españolas. El primero cayó por KO en agosto frente al campeón unificado Oleksandr Usyk y hace tres años contra Joe Joyce, mostrándose como un boxeador vulnerable que también fue derribado por Kevin Lerena varias veces. Su zona ocular causa tantas dudas como su permeable defensa, por lo que su buen hacer ofensivo siempre aparece entrecomillado cuando de hacer un pronóstico se trata. Tendrá que sacar trabajo y movilidad en los difíciles de consumir diez parciales ante un enorme Miller, una auténtica desgracia para esta cartelera por sus múltiples positivos por doping, que le tuvieron parado tres años y medio. Ya con 35 y un estado de forma alejado de un deportista, saldrá con el claro rol de tirapiedras para intentar desencajar la cabeza de su contrincante buscando una mano milagrosa. En su carrera no ha ganado a nadie de nivel, pero batir a Dubois le daría, lamentablemente, chance en la primera plana del boxeo mundial. El británico está entre los quince primeros en todos los organismos, mientras que el estadounidense solo figura como número seis en la WBA, para bochorno de los de Gilberto Mendoza. Miller ha seguido haciendo amigos hasta el final, empujando a su adversario de manera irracional en la protocolaria subida a báscula.
Pesos: Daniel Dubois – 108,410 Kg. Jarrell Miller – 151,050 Kg.
Yendo, en torno a las once de la noche (según los eventos extraboxísticos que padeceremos los sufridos televidentes), al envite coestelar, que disputarán el los excampeones Deontay Wilder (43-2-1, 42 KO) y Joseph Parker (33-3, 23 KO) a doce episodios. La gran mayoría de pronosticadores y analistas lo vaticina como un trámite para el estadounidense obviando varios factores; el primero, Wilder ya cuenta con 38 años y fue duramente castigado, física y mentalmente, en su trilogía contra Tyson Fury. Además, lleva solamente un asalto en más de dos años, lo que le duró el robótico Robert Helenius, mientras que Parker, púgil de apreciables piernas y movimientos, tiene gran rodaje tras haber obtenido tres triunfos este 2023. Lo predecible, es evidente, es que Wilder pueda encontrar una mano que finiquite las hostilidades en cualquier momento, porque además contará con el potencial favor de árbitro y jueces por su hipotético futuro enfrentamiento con Anthony Joshua. Sin embargo, de alargarse las acciones, la resistencia jugará en su contra (pese a que la báscula habló del tercer menor tonelaje de su carrera) y a favor del neocelandés en su afán por arrebatarle al de Tuscaloosa los privilegiados primeros puestos en listas WBA y WBC. A juicio de quien escribe, hay potencial para la sorpresa en este combate.
Pesos: Deontay Wilder – 96,610 Kg. Joseph Parker – 111,240 Kg.
Finalmente, estimamos que rondará o, más bien, superará la medianoche, Anthony Joshua (26-3, 23 KO) se ha citado con Otto Wallin (26-1, 14 KO) para poner el lazo a este regalo navideño. Después de sus dos derrotas con Oleksandr Usyk cediendo sus títulos al ucraniano, será su tercera actuación de 2023 tras superar apreciablemente a Jermaine Franklin y Robert Helenius. Esta nueva etapa en la que ha entrenado con Ángel Fernández, Derrick James y Ben Davison trata de resolver los conflictos mentales del esculpido británico, al que su derrota con Andy Ruiz y la dominación sufrida por Usyk parecían acarrearle fantasmas difíciles de superar. Con la perspectiva de enfrentarse a Wilder en unos meses de ganar ambos esta noche, Wallin es un test duro para Joshua, cuyo rendimiento hablará por sí mismo acerca del lugar al que se dirige su carrera deportiva. El sueco es un púgil que no destaca de modo superlativo en ninguna suerte pugilística, pero al que tampoco se le detectan grandes fallos. Zurdo y complejo de descifrar, su derrota tiene el asterisco de que el árbitro, el médico o alguien con sentido común debió haber evitado que continuase su pelea con Tyson Fury, con la victoria del escandinavo por KO técnico por un espeluznante corte facial del Gypsy King. Pero los intereses económicos de algunos son superiores a la salud del artista, por lo que Wallin tuvo que encajar una derrota que ha vengado con seis victorias seguidas, la última de gran mérito a domicilio contra Murat Gassiev. Por fin se ha quitado el sambenito de boxeador evitado y querrá dar un puñetazo en la mesa fastidiando los planes de quien ya vislumbra ese Wilder-Joshua con dólares en las córneas.
Pesos: Anthony Joshua – 113’850 Kg. Otto Wallin – 108,180 Kg.
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Tal como hemos señalado, no es la velada soñada por todos a nivel de emparejamientos, pero sí una oportunidad de contemplar a varios boxeadores de primer nivel mundial, algún derribo potencialmente viral y el privilegio de comenzar las fiestas navideñas con una gala entretenida en un fin de semana, de otro modo, anodino. Recordamos, por último, que en ESPABOX estaremos lanzando las crónicas de todas las contiendas en otra tarde de esfuerzo para llevar a nuestros lectores toda la actualidad.
