Fernando Sanz
Ig:@fer_tito_14

El mundo del boxeo lamenta profundamente el fallecimiento del boxeador norirlandés John Cooney (11-1, 3 KO), de 28 años, quien perdió la vida debido a las lesiones cerebrales sufridas durante la defensa de su título superpluma celta contra el boxeador galés Nathan Howells (11-1, 2 KO). El combate, realizado el 1 de febrero en el Ulster Hall de Belfast, fue detenido en el noveno asalto al observar un deterioro físico en Cooney. De inmediato, fue trasladado al Royal Victoria Hospital, donde se le diagnosticó una hemorragia intracraneal y se le practicó una cirugía de emergencia. A pesar de los esfuerzos médicos, Cooney falleció el pasado sábado 8 de febrero.

Su promotor, Mark Dunlop, emitió un comunicado en nombre de la familia Cooney y su prometida, Emmaleen: «Después de una semana luchando por su vida, John Cooney ha fallecido. Era un hijo, hermano y compañero muy querido, y nos llevará toda una vida olvidar lo especial que era. Descanse en paz John ‘The Kid’ Cooney».

Cooney obtuvo el título superpluma celta en noviembre de 2023 tras su victoria sobre Liam Gaynor en Dublín. Una lesión en la mano le mantuvo alejado del cuadrilátero durante un año, pero regresó en octubre de 2024 con un triunfo sobre Tampela Maharusi (11-10-4, 6.KO). El combate contra Howells constituía la primera defensa del título tras su regreso.

La comunidad del boxeo ha expresado su pesar por la derrota. El excampeón mundial Barry McGuigan (32-3, 28 KO) declaró: «Era simplemente un chico encantador. Esto es algo impactante, triste y desgarrador». Asimismo, el oponente de Cooney, Nathan Howells, compartía en redes sociales estas palabras antes de su fallecimiento: «Realmente nunca quise que nada de esto sucediera. Solo fui a boxear. No deseo nada más que lo mejor para John y su familia, y espero que regrese a casa sano y salvo. Mis pensamientos y mis oraciones están con su familia y amigos y siempre tendrá mi respeto. Compartimos un ring juntos y el chico nunca se rindió ni buscó una salida».

Este lamentable incidente reitera la necesidad de un debate exhaustivo sobre la mejora en las medidas de seguridad en el boxeo y la implementación de protocolos médicos más rigurosos para salvaguardar la salud de los atletas. La comunidad deportiva expresa su más sentido pésame por la pérdida del prometedor boxeador John Cooney y extiende sus condolencias a sus familiares y allegados. Diez toques de campana en su honor. Descanse en paz.