Después de una etapa en la que este título parecía poco menos que maldito, por fin se reactiva el Campeonato de Europa del Peso Pesado. A la EBU, organizadora de los títulos continentales, le ha costado encontrar aspirante, pero el púgil finalmente confirmado dignifica con creces lo que debería ser un cotizado cinturón.
Hay que decir, inicialmente, que casi todos los campeones continentales en los últimos diez años son boxeadores más que interesantes y con buena presencia a nivel mundial dentro del panorama del peso pesado: Robert Helenius, Kubrat Pulev, Agit Kabayel y Joe Joyce, hasta la época complicada de los dos últimos años donde se ha certificado esa imagen de que ningún peleador de alto nivel parecía querer el título.
En el último duelo con él en juego, el pasado mes de noviembre, Labinot Xhoxhaj arrebató su presa en la primera defensa al ucraniano Oleksandr Zakhozhyi. Fue un choque emocionante, aunque no muy brillante en lo técnico, donde ambos cayeron al suelo, aunque finalmente se escucharon las cartulinas.
El kosovar se puso a buscar retador junto a la EBU. Muchos esperaban que alguno de los pujantes británicos disputase el cinturón, sonando nombres como Moses Itauma o Fabio Wardley que, por diversos motivos, no se medirán al campeón. Así las cosas, Xhoxhaj (20-0-1, 16 KO) ha encontrado un aspirante nada desdeñable; es el francés de origen ruso Mourad Aliev (13-0, 10 KO). A sus 29 años, fue olímpico en Tokio, donde algunos recordarán su eliminación frente a Frazer Clarke, que fue respondida con una sentada de Aliev en el ring como protesta. En principio, el galo será favorito por su mejor técnica y ventaja de tamaño.
La pelea tendrá lugar en Zagreb (Croacia), el próximo viernes 23 de mayo, donde habrá una nutrida representación del talento boxístico balcánico actual.
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