Darío Pérez
@ringsider2020
Además de los dos mundiales WBA ya reseñados en ESPABOX, el semipesado entre Dmitry Bivol y Malik Zinad, y el pluma con Raymond Ford y Nick Ball, este sábado el Kingdom Arena de Riad (Arabia Saudí) se viste de gala para recibir un duelo, en formato de cinco enfrentamientos, entre Matchroom Boxing y Queensberry Promotions.
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Ambas han sido las empresas boxísticas prominentes en Reino Unido estos últimos años y, durante esta época, sus mandamases Eddie Hearn y Frank Warren mantuvieron una enconada rivalidad. Dicha guerra fría terminó cuando Turki Alalshikh y la familia real saudí invitaron a ambos a colaborar con un montón de millones de dólares, libras o lo que fuere por delante. Ahí nació una nueva etapa de bienestar, entendimiento y apretones de manos, en la que el rival ya no era el mismísimo diablo, sino compañero de profesión y, según las cantidades de las que hablásemos, amigo desde chiquitito.
El formato de este torneo, donde veremos alianzas impensables hasta hace poco, como Deontay Wilder peleando para Matchroom, es sencillo: se darán cinco choques entre boxeadores de los dos equipos, anotándose un punto cada ganador y dos si lo hace antes del límite; asimismo, cada promotor ha designado un capitán(Deontay Wilder y Hamza Sheeraz) que, en caso de imponerse, doblaría la cifra de puntos obtenida.
Dos de esos combates, aparte del citado Ford-Ball, serán en el peso pesado y, además, de nombres más que interesantes. El ya nombrado Deontay Wilder (43-3-1, 42 KO) llega, con 38 años, en el peor momento de su carrera. Ha perdido tres de sus cuatro peleas en una época de poquísima actividad, dados sus retiros espirituales de ayahuasca y los problemas de PBC para dar actividad a sus trabajadores. Después de su trilogía con Tyson Fury, cayendo antes del límite en las dos últimas pugnas, demolió en un round a Robert Helenius para caer, ya en la Riyadh Season, el pasado diciembre contra Joseph Parker sin apenas lanzar ofensiva durante doce asaltos.
El hecho de su edad, de llevar una pelea al año, del peaje sufrido tras las guerras contra Fury y su nefasta imagen hace cinco meses no invitan al optimismo sobre su rendimiento… pero es uno de los mayores noqueadores de la historia y su poder para cambiar el destino de una pelea con solo un golpe es algo casi inédito para los aficionados al Noble Arte.
Su rival, Zhilei Zhang (26-2-1, 21 KO) también está en un estado complicado de su trayectoria, agudizado por sus 41 años. Parecía que podría disputar incluso campeonatos mundiales a corto plazo, pero fue frenado por el mismo contrincante, Joseph Parker, hace tres meses en su caso y en la misma localización saudita. Pese a ello, derribó dos veces al australiano y su potencia de golpeo está intacta, por lo que asistiremos a una sucesión de puñetazos que podrían potencialmente finalizar el combate, un festín para el aficionado más lúdico y menos centrado en la técnica. Favorito es Zhang.
El otro encuentro de pesos pesados medirá a Filip Hrgovic (17-0, 14 KO, Matchroom) contra Daniel Dubois (20-2, 19 KO, Queensberry). El croata es el aspirante oficial IBF, corona que parece ser la primera que estará vacante por las exigencias del organismo al multicampeón Oleksandr Usyk, por lo que es un pleito donde hay muchas cosas en juego más allá del resultado mismo. Hrgovic ha tenido un momento de apuro en su trayectoria, cuando ganó de manera pírrica a Zhang (discutible decisión de los jueces), imponiéndose antes y después con suficiencia a todos sus contrarios.
Ya en Riad, noqueó el pasado diciembre a Mark de Mori en un evidente desequilibrio de habilidades. Dubois es el más joven de los participantes en estos festines del peso pesado en Oriente Medio, aunque parece que lleve toda la vida con sus 26 años, dada su precocidad profesional. También en diciembre superó a Jarrell Miller en Riad, una noche que le dio un nuevo aprendizaje a su ya dilatada carrera. Solo ha cedido ante Joe Joyce por lesión ocular y el intratable Usyk, mostrando su fragilidad otras veces como contra Kevin Lerena. Necesita triunfar ante alguien como Hrgovic, algo nada fácil, para demostrar que es parte de la cima del peso pesado. Favorito es Hrgovic.
Sobre los otros dos envites que nos quedan, resultan interesantes también para la audiencia. En el peso medio, el hasta ahora imparable Hamzah Sheeraz (19-0, 15 KO, Queensberry) cruzará cuero con Ammo Williams (16-0, 11 KO, Matchroom), espléndida propuesta transoceánica. Abrirá la gala el derbi británico en el semipesado entre Willy Hutchinson (17-1, 13 KO, Queensberry) y Craig Richards (18-3-1, 11 KO, Matchroom).
En los últimos días, los saudíes han añadido un último aliciente, cómo no, en forma económica: la promotora vencedora se irá a casa con un cheque de tres millones de dólares. ¿A quién le amarga un dulce?
Los combates comenzarán a las 20:00 españolas del sábado, empezando las dos guerras del peso pesado en torno a las doce de la noche. La velada íntegra será ofrecida por la plataforma DAZN; para verla, habrá que ser suscriptor y abonar una cantidad extra de 19,99 euros.
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