Daniel Pi
@BastionBoxeo
Sin duda, el estadounidense Maurice Hooker (25-0-3, 17 KO), campeón mundial WBO del peso superligero, no es el boxeador más destacado de una división que actualmente cuenta con mucho talento y con figuras carismáticas en diversos países. No obstante, “Mighty Mo” quizás sea el boxeador de la categoría de los 63,5 kg que tuvo un 2018 con mejores resultados contra pronóstico, que han cambiado totalmente la forma en la que es visto.
Y es que de ser un púgil muy mal valorado por sus compatriotas y considerado favorecido en diversos veredictos, Hooker ha pasado a ser un elemento clave en los planes de muchos promotores y un púgil respetado. Esta transformación la logró primero destronando como visitante a un imbatido Terry Flanagan considerado claro favorito en el campeonato. Posteriormente, en una absoluta prueba de fuego a su reinado, consiguió resolver su complicada defensa obligatoria ante el agresivo e invicto Álex Saucedo derrotándolo por KOT después de tener que alzarse de la lona.
Con esta última victoria, además, logró prestar un servicio valiosísimo a su promotor Eddie Hearn, dado que, junto a conseguir truncar los planes de Bob Arum, Hooker se mantuvo como uno de los pocos campeones mundiales estadounidenses que la compañía británica posee para su expansión en Norteamérica.
Sin embargo, pese a lograr cumplir las mayores expectativas de su promotor y mejorar su cotización decisivamente en el que parece su pico de rendimiento, Hooker es uno de los objetivos más codiciados actualmente, ya que sus posibles retadores ven en él ahora a un boxeador con prestigio pero igualmente con brechas explotables y, por lo tanto, ante el que más opciones tienen de cumplir sus sueños mundialistas a la vez que suman por el camino una victoria de mucho brillo en sus récords.
Es por esto que multitud de promotores alinean sus boxeadores para intentar retarlo, entre ellos un Frank Warren que quiere forzar cuanto antes el combate entre su púgil Jack Catterall y Hooker, del que es aspirante obligatorio para 2019. Asimismo, Golden Boy Promotions quería hacer que el campeón pugnase contra Jorge Linares si éste no hubiese caído ante Cano, pretensiones que la derrota no ha borrado del todo, si bien han sido un tanto solapadas por el deseo de hacer que el prometedor noqueador Vergil Ortiz dispute su primer mundial ante Hooker.
Finalmente, un candidato más evidente incluso que los anteriores para enfrentarse al monarca estadounidense es el excampeón Chris Algieri, boxeador que, como él, está bajo el paraguas de Eddie Hearn y con el cual Matchroom Boxing lo quiere situar cuanto antes sobre un ring para hacer despegar a importantes cotas al vencedor.
Antes de medirse a Algieri, Catterall, Ortiz, Linares, o incluso tantear la unificación ante José Carlos Ramírez, Hooker se enfrentará en su segunda defensa, la primera voluntaria, al aspirante trinitense, o sea procedente de Trinidad y Tobago, pero residente en Estados Unidos Mikkel LesPierre (21-0-1, 10 KO), quien entrará al combate sin que se le den opciones de victoria. De ello es plenamente consciente LesPierre, que pretende, como Hooker en su momento, dar la sorpresa, por lo que señaló:
“Muchos de vosotros quizás no sepáis quién soy. Quizás penséis que no me merezco esta oportunidad. Pero el 9 de marzo os mostraré que me merezco estar junto a los peleadores top. El hecho es que tengo esta oportunidad para hacer un cambio en mi vida y voy a hacer todo lo que sea necesario para ganar”.
Con posición zurda, velocidad de manos y agresividad combinadas con brillantes acciones elusivas, LesPierre no es un boxeador tan sencillo como podría parecer mirando simplemente a su récord, pero éste está tan vacío de victorias relevantes, con ningún triunfo ante un púgil cercano al top 15, que es inevitable pensar que carece de la experiencia necesaria para batir a un boxeador con el bagaje, el alcance, la moral y el estado de forma actual de Hooker. Con todo, éste parece estar confiado de más, afirmando:
“¿Qué sé de Mikkel? Que se irá a la lona el 9 de marzo, eso es todo lo que sé. Estará un poco nervioso e inquieto. Le meteré un jab fuerte temprano para ver dónde está su mente. Le miraré a los ojos cuando le pegue para ver cómo reacciona, si como “¡Dios santo!” o como “OK, ven a por mí”. Eso me dirá cómo será durante toda la pelea, si está ahí para ganar y ser grande o sólo para recoger el cheque”.
Asimismo, Hooker añadió:
“[LesPierre] No tiene pegada, pero tengo que estar igualmente atento, ya que podría cerrar los ojos y lanzar manotazos, darme un revés… es boxeo. Pero si veo una debilidad en él, no voy a dudar; quiero noquearlo duro y rápido, no me pagan horas extras. Después del primer round se apagará, porque estará pensando “este tío es alto, tiene alcance, no puedo acercarme a él y pega duro”. Entonces se encerrará, pero yo seré explosivo. Los boxeadores dicen que no buscan el KO, yo buscaré un duro KO, lo deseo con todas mis fuerzas y voy a conseguirlo”.
El Hooker-LesPierre, que se desarrollará el sábado en el Turning Stone Resort & Casino de Verona (Estados Unidos), será emitido en Norteamérica por DAZN en torno a las 3:00 de la madrugada en hora peninsular española, pero esta plataforma de streaming, que ya ha llegado a España, no tiene situado por el momento el evento en su programación de nuestro país.
La velada será encabezada por el mundial del semipesado Bivol-Smith y contará también con el cruce del semipesado entre Callum Johnson y Sean Monaghan y con la pugna del peso pesado entre Sergey Kuzmin y Joey Dawejko.
