Billie Sloane, IFL TV

Dejemos una cosa clara: el hecho de que hayas conquistado buenos trofeos amateur, te hayas cubierto de medallas de oro y hayas sido aclamado como la próxima gran estrella, no significa que estés destinado a la gloria profesional. La historia del boxeo está plagada de estrellas amateur que no lograron convertirse en profesionales exitosos, pero ¿por qué? ¿Qué es lo que separa el hype de la esperanza, de los contendientes a los pretendientes?

El boxeo amateur y el boxeo profesional pueden compartir el mismo ring, guantes y cuerdas, pero son deportes fundamentalmente diferentes. Desde las reglas y los regímenes de entrenamiento hasta las brutales realidades de la autopromoción y la perspicacia para los negocios, el juego profesional requiere algo más que manos rápidas y un juego de pies elegante: exige disciplina, adaptabilidad y la capacidad de venderse al mundo.

Amateur vs. Pro: Reglas, Rondas y Puntuación
A primera vista, el boxeo amateur y profesional pueden parecer cortados por la misma tela, pero las reglas, la estructura y los sistemas de puntuación no podrían ser más diferentes. Vamos a desglosarlo:

Asaltos
*Aficionados: Tres rondas de tres minutos cada una (dos minutos para las mujeres). La corta duración se centra en la intensidad, la velocidad y la habilidad por encima de la resistencia.

*Profesionales: Las peleas van desde cuatro asaltos para noveles hasta doce asaltos para peleas de campeonato. Las rondas más largas y más de ellas requieren una mejor resistencia y ritmo, un desafío para muchos aficionados que hacen la transición a los profesionales.

Puntuación
*Aficionados: La puntuación se basa en golpes limpios y efectivos que aterrizan en el área objetivo. Se trata más de volumen y precisión que de daño.

*Profesionales: Los jueces sopesan no solo el número de golpes, sino también su potencia y efectividad. Un derribo puede cambiar una pelea, y el control del ring a menudo tiene prioridad sobre la pura actividad.

Reglas
*Aficionados: El casco es obligatorio en algunos torneos, y las peleas se detienen rápidamente para proteger a los luchadores. El énfasis está en la seguridad, mostrando habilidad y minimizando el daño.

*Profesionales: No hay casco, y los árbitros les dan a los peleadores más margen para recuperarse de las caídas o soportar el castigo. Esta crudeza es lo que aman los fanáticos, pero a lo que muchos aficionados luchan por adaptarse.

Intención
*Aficionados: el objetivo es superar al oponente, mostrando habilidad técnica y velocidad en ráfagas cortas.

*Profesionales: el objetivo suele ser destrozar al oponente con el tiempo o conseguir un nocaut. La paciencia, la potencia y la estrategia son clave.

Peleadores como Vasyl Lomachenko, que tuvo una carrera amateur extraordinaria, se han adaptado sin problemas a estas diferencias, pero incluso él necesitó tiempo para adaptarse. Su debut profesional fue en diez asaltos, algo que la mayoría de los aficionados no podían manejar de inmediato. Para otros, como Audley Harrison, la transición fue menos exitosa, ya que el cambio de estilo y reglas expuso debilidades que el juego amateur ocultaba.

¿El boxeo amateur es demasiado diferente del profesional?
Aquí tienes una pregunta controvertida: ¿es demasiado grande la brecha entre el boxeo amateur y el profesional? ¿Y esa brecha impide injustamente que los boxeadores hagan una transición exitosa?

El boxeo amateur es un deporte completamente diferente. Se trata de demostrar habilidad en un entorno controlado, mientras que el boxeo profesional exige la capacidad de superar la adversidad. La pregunta es: ¿estamos pidiendo demasiado a los boxeadores amateur cuando se convierten en profesionales? ¿Deberíamos esperar que reinventen por completo su estilo, se adapten a rounds más largos y aprendan a priorizar el entretenimiento sobre la precisión técnica?

Algunos sostienen que el boxeo amateur es una base excelente, que proporciona a los boxeadores la disciplina, la habilidad técnica y la fortaleza mental necesarias para el juego profesional. Boxeadores como Sugar Ray Leonard y Muhammad Ali pasaron sin problemas del oro olímpico a la gloria profesional porque tenían la capacidad de adaptación para prosperar en ambos formatos.

Pero no todos son Leonard o Ali. Para los boxeadores que han pasado años perfeccionando un estilo amateur (anotando puntos en lugar de buscar nocauts), el cambio puede ser desconcertante. Pasan de ser reyes del circuito amateur a luchar con la resistencia, adaptar su estilo y lidiar con la brutalidad del mundo profesional.

¿Podría ser el momento de cerrar la brecha? Algunos expertos han pedido cambios en el boxeo amateur: rounds más largos, puntuación que premie los golpes de potencia o incluso transiciones obligatorias como debuts profesionales limitados a seis rounds. Pero, ¿eso diluiría la esencia del boxeo amateur, que está diseñado para destacar la habilidad y la seguridad?

¿Las promotoras deberían ayudar a los amateur a hacer la transición al boxeo profesional?

El negocio del boxeo no es amable con aquellos que no pueden seguir el ritmo. Muchos amateur, a pesar de sus medallas y elogios, son arrojados al ring profesional sin preparación. Se ven obligados a navegar en un mundo de peleas largas, autopromoción y acuerdos comerciales que no se parecen en nada a los sistemas amateur estructurados a los que están acostumbrados.

Los promotores podrían argumentar que ya invierten mucho en construir promesas: eligiendo a los oponentes adecuados, programando peleas manejables y promocionando a sus boxeadores ante audiencias de todo el mundo. Pero, ¿es eso suficiente? ¿Deberían las promotoras hacer más para cerrar la brecha, como ofrecer programas de tutoría, campos de entrenamiento extendidos o incluso apoyo financiero para garantizar que las estrellas amateur no se queden atrás?

Después de todo, el boxeo no es fútbol: no hay ligas y no hay una ruta clara desde el estrellato amateur hasta el éxito profesional. Los boxeadores deben sortearlo todo por sí mismos, a menudo con el equipo equivocado o sin equipo alguno.

Pros y contras de la transición de amateur a profesional
*Pros: los amateur aprenden los fundamentos (juego de pies, técnica y velocidad) que son esenciales en los profesionales.

-Exposición: los boxeadores que se destacan en las filas amateur ganan visibilidad, lo que puede llevar a mejores oportunidades de promoción.

-Disciplina: años de entrenamiento amateur inculcan una ética de trabajo y una fortaleza mental que les sirve a los boxeadores en sus carreras.

*Contras:
-Choque de estilos: los estilos amateur no siempre se traducen bien en las filas profesionales, lo que lleva a dificultades con peleas más largas y mayores riesgos.

-Falta de orientación: muchos aficionados no cuentan con el equipo adecuado para guiarlos en la transición, lo que los deja vulnerables a malos emparejamientos o malos negocios.

-Presión para entretener: los profesionales deben ser comercializables, una habilidad que no se enseña en los gimnasios amateur. Los boxeadores que se centran en la técnica pura pueden tener dificultades para atraer fanáticos y patrocinadores.

¿Qué se necesita para tener éxito?
El éxito amateur es solo una pieza del rompecabezas. Para prosperar como profesional, los boxeadores necesitan el equipo adecuado: representantes, entrenadores y promotores que comprendan la transición y puedan guiar una carrera paso a paso.

Adaptabilidad: la capacidad de adaptarse a peleas más largas, diferentes sistemas de puntuación y la brutal realidad del boxeo profesional.

Autopromoción: los boxeadores que pueden venderse a sí mismos (en las redes sociales, en las conferencias de prensa y en el ring) se destacan en un mercado abarrotado.

Disciplina: la capacidad de mantenerse en forma, concentrado y listo para las peleas, incluso cuando el dinero comienza a llegar.

En resumen, las estrellas amateur no siempre son los mejores boxeadores profesionales porque ambos mundos, aunque están vinculados, exigen habilidades muy diferentes. En el mundo profesional, no se trata solo de lanzar golpes; se trata de venderse a uno mismo, adaptar el estilo, elegir el equipo adecuado y mantener la disciplina cuando nadie está mirando.

Algunos boxeadores prosperan en el caos del boxeo profesional, mientras que otros se quedan en el camino, abrumados por las exigencias de un deporte brutal que devora y escupe incluso a los más talentosos.

Así que la próxima vez que veas a una estrella amateur promocionada como la próxima gran promesa, pregúntate: ¿tiene lo que se necesita para triunfar en el mundo real del boxeo? Porque en este juego, las medallas no significan mucho cuando las luces se apagan y la multitud exige sangre.

¿Crees que los amateur deberían estar mejor preparados para el mundo profesional para ayudarlos a tener éxito en el deporte y, en última instancia, ganar más dinero con el deporte al que han dedicado sus vidas?